Resumen
A pesar de que los anticonceptivos hormonales para las mujeres existen desde hace más de 60 años, en la actualidad las únicas opciones anticonceptivas para los hombres son el preservativo o la vasectomía. En esta revisión se presenta el desarrollo actual y las perspectivas futuras de los anticonceptivos farmacológicos hormonales y no hormonales para los hombres.
Comentario
Alrededor del 40 % de los embarazos en todo el mundo no son planificados, y alrededor de un quinto de ellos terminarán en aborto. Es necesario, por tanto, que los hombres tengan acceso a un anticonceptivo farmacológico simple y confiable. Según estudios recientes, más del 50 % de los hombres estarían dispuestos a tomar un anticonceptivo si estuviera disponible.
Fisiología de la reproducción masculina
Por lo general, las mujeres ovulan una vez al mes, mientras que la espermatogénesis dura 64-72 días. La hormona foliculoestimulante (FSH) y la testosterona intratesticular son necesarias para aportar los nutrientes necesarios a las células de Sertoli (vía los túbulos seminíferos) para la espermatogénesis. El recuento total de espermatozoides es de más de 39 millones por eyaculación, y el esperma permanece fértil durante un máximo de 5 días dentro del aparato reproductor femenino. Todo esto hace que sea mucho más difícil desarrollar un anticonceptivo farmacológico para los hombres.
Se asume que si se redujera la producción de espermatozoides a menos de 1 millón por eyaculación, la probabilidad de embarazo disminuiría al 2 %, una tasa de eficacia parecida a la de los anticonceptivos orales femeninos.
Hay tres formas de anticoncepción masculina:
- barreras físicas (preservativo o vasectomía);
- supresión de la espermatogénesis; y
- destrucción de los espermatozoides o eliminación de su funcionalidad (movilidad), bien antes de la eyaculación, bien dentro del aparato reproductor femenino.
Anticoncepción masculina farmacológica hormonal y no hormonal
La tabla 1 muestra las opciones de anticoncepción farmacológica masculina y los retos que plantea cada una de ellas.
Tabla 1. Anticonceptivos farmacológicos masculinos y sus retos
| Opciones de anticoncepción farmacológica masculina | Características, retos y desventajas |
| Anticonceptivos hormonales | |
| Testosterona oral |
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| Éster de testosterona oral |
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| Enantato de testosterona intramuscular |
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| Undecanoato de testosterona intramuscular |
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| Testosterona modificada + progesterona* |
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| Anticonceptivos no hormonales | |
| Triptonida, componente natural de la planta china Tripterygium wilfordii Hook F |
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| TSSK3 |
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| Bloqueante del receptor α del ácido retinoico (YCT529) |
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*dodecilcarbonato de 11-β-metil-19-nortestosterona
cHDL: colesterol unido a lipoproteínas de alta densidad; FSH: hormona foliculoestimulante; LH: hormona luteinizante; TSSK: serina-cinasa 3 específica del testículo.
Fuente: elaboración propia a partir de la tabla y el texto del artículo original
¿Qué depara el futuro?
Dado que los hombres no están sujetos a los riesgos asociados al embarazo y el parto, la exigencia en cuanto a los efectos secundarios y riesgos de los anticonceptivos son muy altas. Las autoridades no aprobarán una «píldora masculina» hasta que se demuestre que es suficientemente efectiva con un mínimo de efectos adversos. El camino hacia esto requerirá mucha investigación científica e inversión económica.
Conclusiones
Dado el panorama actual y los esfuerzos que se están haciendo, el autor cree que se conseguirá una píldora anticonceptiva masculina en los próximos 5-10 años.
